Zweiter Weltkrieg: Boeing B-29 Superfortress (2024)

Spezifikationen

Allgemein

• Länge: 99 Fuß
• Spannweite: 141 Fuß 3 Zoll.
• Höhe: 29 Fuß 7 Zoll
• Flügelfläche: 1.736 Quadratfuß.
• Leergewicht: 74.500 lbs.
• Beladenes Gewicht: 120.000 lbs.
• Maximales Startgewicht: 133.500 lbs.
• Besatzung: 11

Leistung

• Höchstgeschwindigkeit: 310 Knoten (357 mph)
• Reisegeschwindigkeit: 190 Knoten (220 mph)
• Kampfradius: 3.250 Meilen
• Steiggeschwindigkeit: 900 ft./min.
• Dienstobergrenze: 33.600 ft.
• Kraftwerk: 4 × Wright R-3350-23 Turbokompressor-Sternmotoren mit je 2.200 PS

Rüstung

• 12 × 0,50 Kal. M2 Browning-Maschinengewehre in ferngesteuerten Türmen
• 20.000 Pfund. Bomben (Standardladung)

Entwurf

Das Design der Boeing B-29 , einem der fortschrittlichsten Bomber des Zweiten Weltkriegs , begann Ende der 1930er Jahre, als Boeing begann, die Entwicklung eines druckbeaufschlagten Langstreckenbombers zu untersuchen. 1939 gab General Henry A. „Hap“ Arnold vom US Army Air Corps eine Spezifikation für einen „Superbomber“ heraus, der eine Nutzlast von 20.000 Pfund mit einer Reichweite von 2.667 Meilen und einer Höchstgeschwindigkeit von 400 Meilen pro Stunde tragen kann. Beginnend mit ihrer früheren Arbeit entwickelte das Designteam von Boeing das Design zum Modell 345 weiter. Dieses wurde 1940 gegen Beiträge von Consolidated, Lockheed und Douglas eingereicht. Obwohl das Modell 345 gelobt wurde und bald zum bevorzugten Design wurde, forderte die USAAC eine Verstärkung der Verteidigungsbewaffnung und die Hinzufügung von selbstdichtenden Kraftstofftanks.

Diese Änderungen wurden übernommen und später im Jahr 1940 wurden drei erste Prototypen angefordert. Während Lockheed und Douglas sich aus dem Wettbewerb zurückzogen, entwickelte Consolidated ihr Design weiter, das später zur B-32 Dominator werden sollte. Die Weiterentwicklung der B-32 wurde von der USAAC als Notfallplan für den Fall angesehen, dass Probleme mit dem Boeing-Design auftauchten. Im folgenden Jahr untersuchte die USAAC ein Modell des Boeing-Flugzeugs und war so beeindruckt, dass sie 264 B-29 bestellte, bevor sie das Flugzeug überhaupt fliegen sahen. Das Flugzeug flog erstmals am 21. September 1942 und die Tests wurden bis zum nächsten Jahr fortgesetzt.

Als Tagesbomber für große Höhen konzipiert, war das Flugzeug in der Lage, 40.000 Fuß zu erreichen, wodurch es höher fliegen konnte als die meisten Axis-Jäger. Um dies zu erreichen und gleichzeitig eine geeignete Umgebung für die Besatzung aufrechtzuerhalten, war die B-29 einer der ersten Bomber mit einer Volldruckkabine. Unter Verwendung eines von Garrett AiResearch entwickelten Systems verfügte das Flugzeug über druckbeaufschlagte Räume in der Nase / im co*ckpit und in den hinteren Abschnitten hinter den Bombenschächten. Diese waren durch einen über den Bombenschächten montierten Tunnel verbunden, der es ermöglichte, die Nutzlast abzuwerfen, ohne das Flugzeug drucklos machen zu müssen.

Aufgrund der unter Druck stehenden Besatzungsräume konnte die B-29 nicht die Arten von Verteidigungstürmen einsetzen, die bei anderen Bombern verwendet wurden. Dabei entstand ein System ferngesteuerter Maschinengewehrtürme. Unter Verwendung des zentralen Feuerleitsystems von General Electric bedienten B-29-Kanoniere ihre Türme von Sichtungsstationen rund um das Flugzeug. Darüber hinaus ermöglichte das System einem Schützen, mehrere Türme gleichzeitig zu bedienen. Die Koordination des Abwehrfeuers wurde vom Richtschützen in der vorderen oberen Position überwacht, der als Feuerleitdirektor bezeichnet wurde.

Als Anspielung auf ihren Vorgänger, die B-17 Flying Fortress , als „Superfortress“ bezeichnet, war die B-29 während ihrer gesamten Entwicklung mit Problemen behaftet. Die häufigsten davon betrafen Probleme mit den Wright R-3350-Triebwerken des Flugzeugs, die die Angewohnheit hatten, zu überhitzen und Brände zu verursachen. Schließlich wurden verschiedene Lösungen entwickelt, um diesem Problem zu begegnen. Dazu gehörten das Hinzufügen von Manschetten an den Propellerblättern, um mehr Luft in die Motoren zu leiten, ein erhöhter Ölfluss zu den Ventilen und ein häufiger Austausch von Zylindern.

Produktion

Als hochentwickeltes Flugzeug blieben die Probleme bestehen, selbst nachdem die B-29 in Produktion gegangen war. Gebaut in Boeing-Werken in Renton, WA, und Wichita, KS, wurden Aufträge auch an Bell und Martin vergeben, die das Flugzeug in Werken in Marietta, GA, bzw. Omaha, NE, bauten. Änderungen am Design kamen 1944 so häufig vor, dass spezielle Modifikationsanlagen gebaut wurden, um die Flugzeuge zu verändern, wenn sie vom Band kamen. Viele der Probleme waren das Ergebnis davon, das Flugzeug zu überstürzen, um es so schnell wie möglich in den Kampf zu bringen.

Betriebsgeschichte

Die ersten B-29 trafen im April 1944 auf alliierten Flugplätzen in Indien und China ein. Ursprünglich sollte das XX. Bomberkommando zwei Flügel von B-29 aus China betreiben, diese Zahl wurde jedoch aufgrund des Mangels an Flugzeugen auf einen reduziert. Von Indien aus fliegend, erlebten B-29 am 5. Juni 1944 zum ersten Mal einen Kampf, als 98 Flugzeuge Bangkok trafen. Einen Monat später trafen B-29-Flugzeuge aus Chengdu, China, Yawata, Japan, beim ersten Überfall auf die japanischen Heimatinseln seit dem Doolittle-Überfall im Jahr 1942. Während das Flugzeug Japan angreifen konnte, erwies sich der Betrieb der Stützpunkte in China als kostspielig Vorräte mussten über den Himalaya eingeflogen werden.

Die Probleme, von China aus zu operieren, wurden im Herbst 1944 nach der Eroberung der Marianen durch die USA abgewendet. Bald wurden fünf große Flugplätze auf Saipan , Tinian und Guam gebaut, um B-29-Angriffe auf Japan zu unterstützen. B-29 flogen von den Marianen aus und trafen mit zunehmender Häufigkeit jede größere Stadt in Japan. Zusätzlich zur Zerstörung von Industriezielen und Brandbombenangriffen verminten B-29 Häfen und Seewege und beeinträchtigten Japans Fähigkeit, seine Truppen mit Nachschub zu versorgen. Obwohl die B-29 als Tages-Präzisionsbomber für große Höhen gedacht war, flog sie nachts häufig bei Brandangriffen mit Flächenbombardements.

Im August 1945 flog die B-29 ihre beiden berühmtesten Missionen. Die B-29 Enola Gay verließ Tinian am 6. August unter dem Kommando von Colonel Paul W. Tibbets und warf die erste Atombombe auf Hiroshima ab. Drei Tage später warf die B-29 Bockscar die zweite Bombe auf Nagasaki ab. Nach dem Krieg wurde die B-29 von der US Air Force behalten und später im Koreakrieg eingesetzt . Die B-29 flog hauptsächlich nachts, um kommunistischen Jets auszuweichen, und wurde in einer interdiktiven Rolle eingesetzt.

Evolution

Nach dem Zweiten Weltkrieg startete die USAF ein Modernisierungsprogramm, um die B-29 zu verbessern und viele der Probleme zu beheben, die das Flugzeug geplagt hatten. Die „verbesserte“ B-29 wurde als B-50 bezeichnet und 1947 in Dienst gestellt. Im selben Jahr nahm eine sowjetische Version des Flugzeugs, die Tu-4, die Produktion auf. Basierend auf nachgebauten amerikanischen Flugzeugen, die während des Krieges abgeschossen wurden, blieb es bis in die 1960er Jahre im Einsatz. 1955 wurde die B-29/50 als Atombomber aus dem Dienst genommen. Es wurde bis Mitte der 1960er Jahre als experimentelles Testbed-Flugzeug sowie als Lufttanker eingesetzt. Insgesamt wurden 3.900 B-29 gebaut.

Quellen

• „Boeing B-29 Superfortress.“Nationalmuseum der USAF , 14. April 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
• „B-29 Superfortress damals und heute.“Forschungsbericht von Jason Cohn , b-29.org
• Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft: 1914-1980 (The Military Press: New York, 1983), 273, 295-296.